Фамилия Кумалова — женская форма мужской фамилии Кумалов, а та, в свою очередь, образована от личного имени или прозвища Кумал. Разбирать её стоит с корня, который неочевиден на первый взгляд и может увести в разные языковые традиции.

Самая вероятная версия связывает основу с тюркским словом «кум» — песок. В этом случае Кумал — либо человек, живший в песчаной местности, у песков, либо прозвище по цвету волос или кожи (песочный, светлый). Суффикс -ал в тюркских именах встречается, хоть и реже, чем -бай или -бек, и часто придаёт имени ласкательный или уменьшительный оттенок. Тогда Кумал — это «песочек», «светленький». Фамилия закономерно закрепилась с русским патронимическим суффиксом -ов (чей? — Кумалов), что типично для народов Поволжья, Урала и Казахстана, долго живших в соседстве с русскими и перенимавших их модель оформления фамилий.

Есть и вторая версия, менее распространённая, но имеющая право на существование: от арабского имени Кумал (или Камал) через диалектное произношение. Арабское «камаль» означает «совершенство», «полнота». В некоторых тюркских говорах начальный «к» перед «а» мог смягчаться, и имя Камал звучало как Кюмал или Кумал. Если это так, то фамилия восходит к почётному прозвищу, которое давали человеку с безупречной репутацией.

Географически фамилия Кумалова чаще всего встречается среди башкир, татар и казахов, особенно в Оренбургской, Челябинской областях и в Западном Казахстане. Это сужает круг поиска: предки носительницы фамилии с высокой вероятностью были скотоводами или земледельцами из степной или лесостепной зоны, а сама фамилия могла появиться не ранее середины XIX века, когда у тюркских народов начали массово фиксировать фамилии по отцу.