Фамилия Кумалькова — одна из тех, где сразу бросается в глаза суффикс -ов- и женское окончание -а, то есть перед нами форма, принадлежащая женщине. Мужской вариант — Кумальков. Сама основа «Кумальк-» звучит нестандартно для русских фамилий, и это главная загадка.

Скорее всего, в основе лежит прозвище или имя Кумаль, Кумалька. В русских говорах слово «кума» (крёстная мать) и производные от него встречаются повсеместно, но суффикс -ль- здесь может быть уменьшительным или просторечным. Вероятнее всего, прозвище Кумалька дали человеку, который был как-то связан с кумовством: либо сам часто становился кумом, либо был крестником, либо его так называли в шутку за панибратские отношения. В словаре В. Даля есть слово «куманек» — ласковое обращение к куму, и «кумалька» могло быть его простонародным вариантом.

Есть и другая версия, более экзотическая. Фамилия могла возникнуть от тюркского имени или прозвища. В тюркских языках «кум» — песок, пустыня, а «кума» — тётя по отцу. Однако суффикс -льк- в таком случае нехарактерен, и эта гипотеза слабее. Географически фамилия Кумалькова встречается в основном в центральных и южных регионах России, что говорит о её исконно русском происхождении, без явной привязки к национальным окраинам.

По модели образования фамилия типична для крестьянской и мещанской среды: от уличного прозвища через суффикс -ов- (чей сын? — Кумальков). Никаких дворянских приставок или редких суффиксов вроде -ский здесь нет, так что предки, скорее всего, были простыми людьми. Фамилия редкая, не попавшая в массовые списки, и это делает её особенно ценной для семейной истории: если вы Кумалькова, ваши предки почти наверняка жили в одной местности поколениями, и прозвище закрепилось за ними в конкретной деревне.