Фамилия Кумалагова — женская форма фамилии Кумалагов, и её разбор стоит начать с суффикса. Формант -ов указывает на типичную русскую модель образования от отчества или прозвища: Кумалаг + ов. Основа же — Кумалаг — не имеет прямых аналогов в славянской лексике, что сразу выдаёт её иноязычное, скорее всего, тюркское или кавказское происхождение.

Самый вероятный источник — осетинская фамилия Кумалагов (Кумалагтæ). В осетинском языке основа «кумалаг» может восходить к слову «куымæл» — «ягнёнок» (в дигорском диалекте) или к личному имени Кумал, которое, в свою очередь, связано с тюркским «кума» — «песок», «пустыня». В таком случае прозвище Кумалаг могло означать «тот, кто похож на ягнёнка» (по мягкости характера или внешности) или «выходец из песчаной местности». Менее убедительна версия о связи с арабским «кумал» (совершенство), так как эта лексема редка в бытовых прозвищах.

Географически фамилия Кумалаговы привязана к Северной Осетии и соседним регионам Кавказа. В дореволюционных записях она фиксируется среди осетин-дигорцев, которые часто брали фамилии по имени предка или по месту жительства. Если исходить из модели «Кумалаг + ов», то предок носителя этой фамилии, скорее всего, был уважаемым человеком в своём ауле, а сама фамилия закрепилась за его потомками в XIX веке, когда осетины массово получали русские окончания фамилий.

В русском контексте фамилия Кумалагова — редкая, и её носители, как правило, имеют осетинские корни. Словообразовательная модель проста, но основа не даёт однозначного перевода: это либо прозвище по животному, либо топонимическое указание.