Фамилия Куманов — один из тех случаев, когда внешне прозрачная форма скрывает неожиданное разнообразие версий. На первый взгляд, перед нами типичная патронимическая модель на -ов, образованная от прозвища или имени Куман. Но что стоит за этим корнем?

Самая прямая и географически привязанная версия отсылает к тюркскому этнониму «куман» — одному из названий половцев (кипчаков). В русских летописях половцев называли и «куманами», заимствуя это слово из византийских или западноевропейских источников. Прозвище Куман могли дать человеку смуглому, черноволосому или с «диковатым» нравом, напоминавшим о степных кочевниках. В этом случае фамилия Куманов — «сын Кумана» — несёт в себе память о внешности или характере предка. Эта версия подкрепляется тем, что фамилия встречается в южнорусских и казачьих областях, где контакт со степью был особенно плотным.

Вторая версия, не менее правдоподобная, выводит основу из крестильного имени. В православных святцах есть редкое имя Куман (возможно, греческого происхождения, от слова «кума» — волна). Или же это могла быть народная форма от канонических имён Косма (Кузьма) или Клемент (Климент). В говорах Куманом могли звать человека, чьё имя в быту сокращалось до Кума — например, Кузьму или Куприяна. Тогда фамилия Куманов — это отчество, образованное от обиходного варианта имени.

Наконец, не стоит сбрасывать со счетов и географическую привязку. В Болгарии и Сербии есть топонимы Куманово (например, город Куманово в Северной Македонии). Выходец из такого места мог получить прозвище Куман, а его потомки — фамилию Кумановы. Эта версия особенно актуальна для семей, переселившихся с Балкан в Россию в XVIII–XIX веках.

Интересно, что в отличие от фамилий с явным «тюркским» звучанием (типа Кумаков или Кумаев), Куманов имеет более славянский облик за счёт суффикса -ов. Это говорит о том, что носители фамилии довольно рано обрусели и влились в крестьянскую или мещанскую среду. В дворянских родословных книгах Кумановы не значатся — фамилия оставалась простонародной, что подтверждает её прозвищное происхождение.