Фамилия Куманцева — женская форма, а её мужской вариант Куманцев. В центре внимания здесь не корень, а редкий суффикс. Большинство русских фамилий на -ов/-ев образованы от названий профессий (Кузнецов), от крестильных имён (Иванов) или от прозвищ. Куманцев же держится на суффиксе -ец, который в русской ономастике обычно указывает на принадлежность к местности или на характерный признак человека.

Основа фамилии — слово «куманец». В старых говорах так называли кувшин, глиняный сосуд с узким горлом. В словаре Даля «куманец» — это «кувшин, кубышка, бутыль». Прозвище Куманец могли дать гончару, который делал такую посуду, или торговцу, который ею торговал. Но есть и другая, не менее вероятная, версия: «куманец» — уменьшительное от «куман», то есть кум, крёстный отец. В таком случае прозвище могло закрепиться за человеком, который часто выступал в роли кума, или за тем, кто был особенно близок к семье.

Суффикс -цев в фамилии Куманцев указывает на то, что прозвище Куманец было у предка-мужчины, а его потомки стали Куманцевыми. Эта модель характерна для центральных и южнорусских регионов, где фамилии на -ов/-ев вытеснили более древние формы на -ин. В отличие от фамилий на -ский, которые часто носили дворяне и духовенство, Куманцевы — типичная фамилия крестьянского или посадского сословия: ни один известный дворянский род с такой фамилией не зафиксирован.

Сравните с однокоренными: Куманов, Куманёв, Куманин. Все они восходят к тому же «куму», но суффикс -цев делает фамилию Куманцев более редкой и узко-профессиональной. Если Куманов мог означать просто «сын кума», то Куманцев — «сын того, кого прозвали Куманец», то есть с более конкретным, возможно, ремесленным значением. Таким образом, предки Куманцевых с высокой вероятностью были либо гончарами, либо людьми, известными своим кумовством в общине.