Фамилия Куншин — хороший пример того, как заурядный на первый взгляд суффикс может скрывать неожиданное происхождение. Формально она образована по стандартной русской модели: основа плюс притяжательный суффикс -ин, который указывает на принадлежность («чей?» — Куншин, то есть сын или потомок Куни). Но вот откуда взялась сама основа «Куня» — здесь есть несколько версий, и самая правдоподобная уводит нас в мир древнерусских прозвищ, а не в церковный календарь.

Самое очевидное, что приходит на ум, — уменьшительная форма от имени Кондратий (Кондрат → Кундрат → Куня) или от редкого имени Кун, которое могло быть сокращением от Кузьмы или Константина. Однако в народной среде прозвища часто давали не по имени, а по внешности или привычкам. «Куня» в некоторых говорах означало что-то маленькое, невзрачное или, наоборот, пушистое (от «куний» мех). Но есть и более конкретная версия: в псковских и тверских диалектах «куня» называли человека с неопрятными, торчащими волосами или лохматого — слово родственно «кудри» и «кучерявый». Прозвище могло закрепиться за крестьянином с непослушной шевелюрой, а его дети уже стали Куншиными.

Менее вероятно, но стоит упомянуть связь с тюркским корнем «кун» (солнце, день) — в таком случае фамилия могла бы иметь восточное происхождение, но для русского Куншина это скорее случайное созвучие. Географически фамилия встречается в основном в центральных областях России и в Поволжье, причём нередко в старых переписях XVII–XVIII веков она соседствует с однокоренными Куняевыми и Куниными, что подтверждает её прозвищное происхождение.

Если приглядеться к словообразованию, Куншин стоит в ряду фамилий типа Фомин, Савин или Мишин, но с той разницей, что за основой стоит не каноническое имя, а живое народное прозвище. Это типичная «домашняя» фамилия, которая возникла в крестьянской или посадской среде, где человека знали не по святцам, а по тому, как его окрестили в быту. Никакого дворянского или служилого прошлого у неё нет — это фамилия простого люда, и в этом её ценность как следа реальной жизни, а не книжной истории.