Фамилия Купинский — одна из тех, где главная интрига не в окончании, а в корне. Суффикс -ский указывает на типичную польскую, украинскую или белорусскую модель образования: такую фамилию чаще всего давали по названию местности. То есть Купинский — это «тот, кто из Купина» или «с Купинки».

Спор начинается с того, что такое «Купино». Здесь возможны два основных варианта, и оба имеют право на жизнь. Первый и самый прямой — от слова «купа» (груда, куча, а в диалектах — группа деревьев, островок в лесу или на болоте). В этом случае Купино — это название села, стоявшего на возвышении среди низины или у лесного массива. Второй вариант — от слова «купить». Это может быть прозвище Купа (человек, который много покупает, или, наоборот, скупщик), от которого образовано название поселения, а затем и фамилия. В славянской ономастике версия с топонимом (названием места) выглядит убедительнее: слишком много сёл и деревень с корнем «куп» в России, Украине и Польше. Например, село Купино существует в Белгородской области, деревня Купинка — в Смоленской, а сам топоним Купин встречается в Западной Украине и Польше.

Есть и более редкая, но тоже возможная версия: основа от имени Купа — уменьшительной формы от Куприян (Куприян → Купря → Купа). В этом случае фамилия была бы отчеством, но модель с суффиксом -ский для прямого отчества нехарактерна. Обычно -ский прирастал к названию владения или населённого пункта. Поэтому версия «по месту жительства» остаётся главной.

Социальный состав носителей фамилии Купинский типичен для фамилий на -ский: в Российской империи такие окончания часто носили дворяне (особенно польского происхождения) и духовенство. Однако это не значит, что все Купинские — потомки аристократов. В XIX веке фамилии на -ский активно давали крестьянам при переписях, особенно в западных губерниях, просто по названию их родной деревни. Так что предки могли быть как шляхтичами, так и крестьянами из села Купино.

Фамилия не слишком распространена, но встречается в центральных областях России, в Беларуси и на востоке Украины. Её «родственники» по корню — Купин, Купа, Купченко, Купчинский. Последняя форма особенно интересна: Купчинский — это почти то же самое, но с дополнительным суффиксом -ин-, что может указывать на конкретную деревню Купчино (есть в Беларуси и под Санкт-Петербургом). Купинский, скорее всего, более старая и простая по форме фамилия.