Фамилия Куплянин — редкий пример, где прозвище или профессиональное имя превратилось в фамилию практически без изменений, с помощью суффикса -ин. Основа здесь — слово «купля», то есть покупка, торговля, приобретение. Человек, которого в старину называли Купля, мог быть купцом, скупщиком товаров, или же его прозвали так за склонность к выгодным приобретениям. Суффикс -ин в данном случае указывает на принадлежность: «чей?» — Куплянин, то есть сын или потомок Купли.

Обратите внимание на необычную модель образования. Чаще фамилии на -ин образуются от основ, оканчивающихся на -а/-я (Пушкин от Пушка, Ильин от Илья). Здесь же к основе «Купля» добавили суффикс -анин, который обычно встречается в именах жителей мест (горожанин, селянин). Получилось «Куплянин» — буквально «житель Купли» или «человек из рода Купли». Такая двойная морфология делает фамилию уникальной: она одновременно указывает на прозвище предка и на его происхождение.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным областям России, где слово «купля» бытовало в значении «торговая сделка» или «покупка». Встречается она крайне редко, что говорит о локальном происхождении — скорее всего, в одном или двух уездах, где прозвище Купля было распространено, а потомки закрепили его именно в такой форме. В сословном отношении это могли быть как крестьяне, занимавшиеся мелкой торговлей, так и посадские люди — ремесленники или купцы, чья фамилия прямо отражала род занятий.

Сравните с однокоренными фамилиями: Купцов (от «купец»), Купчин (от «купчина» — купец), Купленков (от «купленый» — купленный, часто давали подкидышам или детям, купленным у бедняков). Куплянин стоит особняком — она не про куплю-продажу людей, а про человека, который «при купле», то есть при торговле. Если предок носил такое прозвище, он, вероятно, был заметной фигурой на местном рынке: либо скупщик зерна, либо перекупщик скота, либо просто удачливый торговец, чья «купля» (сделка) вошла в поговорку.