Фамилия Куплянина — редкий случай, когда женская форма закрепилась в качестве основной, хотя по происхождению это типичное «матроним» или, точнее, фамилия, образованная от женского имени или прозвища через суффикс -ин. В русской ономастике фамилии на -ин чаще всего указывают на принадлежность: «чей?» — Куплянин, то есть сын или потомок Купляни. Но само слово «Куплянин» в мужском роде — не имя, а скорее прозвище или указание на место жительства.

Корень «купл-» напрямую связан с глаголом «купить» и существительным «купля» (покупка, торговля). В древнерусском языке «купля» означала не только акт покупки, но и торговлю в целом, а также товар. Отсюда — «куплянин» могло быть прозвищем купца, торгового человека или того, кто часто что-то покупал (возможно, с ироничным оттенком). Вторая, более прозаическая версия: «Купля» — это название деревни или урочища, где жили люди, занимавшиеся куплей-продажей. В таком случае фамилия Куплянина — топонимическая, от названия населённого пункта вроде Купля, Куплино, а суффикс -ин указывает на выходца оттуда.

Интересно, что фамилия Куплянина звучит как женский вариант от мужской Куплянин, но в реальности носительницами её могли стать и мужчины — из-за особенностей документирования в XIX веке, когда иногда записывали фамилию по матери. Сравните с однокоренными: Купцов, Купчихин, Купленков — здесь Куплянина стоит особняком, сохраняя архаичную форму без типичного суффикса -ов/-ев. Географически фамилия встречается в основном на северо-западе России (Псковская, Новгородская области) и в Беларуси, что подтверждает её возможное западнорусское происхождение: в этих краях слово «купля» бытовало дольше.

Версия о происхождении от прозвища представляется более правдоподобной, чем топонимическая, — слишком редки названия с корнем «купл-». Скорее всего, предок носительницы фамилии был человеком, замеченным в активной торговле или скупке, и его прозвали Купля, а потомков записали как Куплянины. Фамилия недворянская, крестьянская или мещанская, что типично для форм на -ин без приставок.