Фамилия Купленко построена по той же модели, что и Иваненко: суффикс -енко в украинской ономастике традиционно означает «сын» или «потомок», а также «маленький, молодой». Иваненко — это «сын Ивана», а Купленко, соответственно, «сын Куплы» или «маленький Купла».

Но что за имя или прозвище — Купла? Здесь и начинается главная загадка. В отличие от ясного канонического имени Иван, основа Купл- не встречается в святцах. Это явное прозвище, и у него есть две правдоподобные версии происхождения.

Первая, самая прямая, — от глагола купить. Прозвище Купля или Купло могли дать человеку, которого купили. В XVI–XVII веках на южных и западных окраинах Русского государства, а также в Речи Посполитой существовала практика «купленных людей» — холопов или крестьян, приобретённых за деньги. Прозвище могло закрепиться за таким человеком или его потомками, потеряв со временем унизительный оттенок и став обычной фамилией.

Вторая версия — от слова купец или купить в значении «торговец». В украинских говорах «купло» иногда называли скупщика, прасола или просто торговца на рынке. В этом случае фамилия указывала на род занятий предка. Однако форма «Купленко» с суффиксом -енко чаще образуется от личного имени или прозвища, а не от названия профессии напрямую (сравните: Коваленко — от Коваль, а не от «коваль» как ремесло).

Есть и третья, менее вероятная гипотеза: связь с диалектным словом купла — «куча, груда», которое могло стать прозвищем полного, коренастого человека. Но эта версия не подкрепляется широкой географией фамилии.

Фамилия Купленко — украинская по происхождению, её ареал — преимущественно центральные и восточные области Украины, а также юг России, куда переселялись украинские крестьяне. Среди носителей фамилии нет общеизвестных исторических личностей, что неудивительно: фамилия происходит из простонародной среды, от прозвища, которое редко попадало в документы высших сословий. В дворянских родословных книгах Купленко не зафиксированы, а значит, предки носителя фамилии — скорее всего, казаки, мещане или крестьяне, получившие фамилию по прозвищу родоначальника.