Фамилия Купрянова образована от имени Купрян — народной, обиходной формы крестильного имени Куприян. Это имя, в свою очередь, восходит к каноническому Киприан, которое пришло на Русь вместе с христианством из греческого языка и означает «с острова Кипр» или «кипрский». Святым покровителем этого имени считается один из раннехристианских мучеников — епископ Киприан Карфагенский, живший в III веке.

В народной среде полные церковные формы имен часто заменялись на более короткие и удобные в произношении. Так, Киприан сначала превратился в Куприяна (с характерной для восточнославянской фонетики заменой начального «ки» на «ку»), а затем — в Купряна. Усечение имени — распространенный прием в русской антропонимии, особенно среди простых сословий, где имена нередко сокращали до одного-двух слогов в бытовом общении.

Фамилия Купрянова — по происхождению притяжательное прилагательное с суффиксом -ов, указывающим на принадлежность. Первоначально это было отчество: «Купрянов сын», то есть сын Купряна. Со временем отчество закрепилось как фамильное прозвание и перешло к прямым потомкам.

Исходя из модели образования, можно предположить, что основатель рода Купряновых не принадлежал к высшим слоям общества. Фамилии на -ов у знати закрепились раньше и чаще образовывались от полных, документальных форм имени. А вот бытовые, усеченные варианты вроде Купрян — признак того, что предок был человеком из простого сословия: крестьянином, посадским или служилым человеком низшего ранга.

Фамилия встречается в разных регионах России, но особенно характерна для центральных областей и Поволжья, где имя Купрян было в ходу вплоть до XIX века. Интересно, что в некоторых говорах параллельно бытовала форма Купреян, от которой образовалась фамилия Купреянов — однокоренная, но с другим суффиксальным оформлением.