Фамилия Купряновы образована от имени Купрян — просторечной формы церковного имени Куприян, которое восходит к каноническому Киприан. В переводе с греческого оно означает «с острова Кипр». Небесным покровителем этого имени считается святой мученик Киприан Карфагенский, епископ, живший в III веке. Таким образом, в основе фамилии лежит не прозвище и не ремесло, а крестильное имя, что характерно для самой массовой группы русских фамилий.

Словообразовательная модель здесь типична: к основе Купрян- добавляется патронимический суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Купрянов). Значение — «сын Купряна». Написание через «о» (Купрянов) закрепилось в документах, хотя в быту фамилия могла произноситься и с ударением на первый слог, и на последний — это зависит от местной традиции. Вариант Куприянов встречается реже и считается более книжным, близким к полной церковной форме.

Имя Купрян было широко распространено в крестьянской и мещанской среде, особенно в центральных и южных губерниях России. Фамилия Купряновы — не дворянская, а народная, её носили люди разных сословий, чаще всего крестьяне и мастеровые. Точное место и время возникновения фамилии не установлены: процесс её закрепления шёл несколько столетий, с XVI по XIX век, и в разных регионах мог проходить независимо. Однако в переписных книгах XVII века уже встречаются отдельные упоминания людей с таким именем, что косвенно указывает на раннее формирование фамилии.

Родственные фамилии — Куприянов, Купреянов, Куприн, Купренков. Все они образованы от одного корня, но разными суффиксами. На фоне этих вариантов Купряновы выделяются простотой и близостью к живому народному произношению.