Фамилия Куранáкова (ударение на второй слог) — женская форма фамилии Куранаков. В её основе лежит тюркское прозвище или имя Куранак, которое не имеет однозначного толкования, и лингвисты предлагают две основные версии происхождения.

Первая версия связывает имя Куранак с числительным. Оно восходит к двум древнетюркским основам: «куран» (три) и «ак» (белый). По этой логике, Куранак означает «третий белый ребенок в семье». В древности существовала традиция давать третьему сыну имя, указывающее на его порядковый номер. Добавление основы «ак» — «белый» — могло указывать на цвет волос или кожи младенца. То есть, вероятно, так называли третьего по счету мальчика со светлыми волосами.

Вторая версия отталкивается от другого значения слова «куран» — сайгак. Сайгаки — парнокопытные животные из группы антилоп, обитающие в степях и полупустынях Евразии, от Кавказа до Монголии. В этом случае имя Куранак переводится как «белый сайгак» и относится к группе «охранительных» имён. У тюркских народов было распространено наречение ребёнка именем животного или растения: считалось, что природа примет дитя как своего и передаст ему качества этого зверя — в данном случае быстроту, выносливость или силу.

Какая из версий верна, сказать сложно. Оба корня («три» и «сайгак») реально существуют в тюркских языках, и обе модели имянаречения (по счёту детей и по названиям животных) были распространены. Возможно, имя Куранак возникло в разных родах независимо, из разных источников. Фамилия образована по стандартной русской модели с суффиксом -ов: к основе Куранак прибавили патронимический суффикс, указывающий на принадлежность («сын Куранака»). Женская форма Куранáкова — это та же фамилия в грамматическом роде жены или дочери.