Фамилия Куранова, при её внешней простоте, хранит в себе как минимум две равноправные версии происхождения, обе уходящие корнями в тюркско-монгольскую среду. В основе лежит имя Куран, которое, по первой версии, связано с монгольским словом «гуран» (или «хуран») — «три». В таком случае имя было счётным: его могли дать третьему сыну в семье, что было распространённой практикой у многих народов, где порядок рождения фиксировали в имени.

Вторая версия отсылает к тому же звучанию, но к другому значению: «гуран» — это сайгак, степная антилопа. У восточных народов это животное — символ красоты, грации и стремительности. Прозвище Куран мог получить человек, обладавший этими качествами, либо охотник, промышлявший сайгаков. Обе гипотезы имеют право на жизнь, и выбрать между ними без генеалогических изысканий трудно.

Сама фамилия образована по стандартной русской модели с суффиксом -ов-: Куран → Куранов. Суффикс указывает на принадлежность («чей сын?» — Куранов), то есть предок носителя фамилии, скорее всего, носил имя или прозвище Куран. Географически фамилия тяготеет к регионам, где были сильны тюркские и монгольские влияния: это Алтай, Сибирь, южные области Урала и Поволжья. Окончательно говорить о точном месте и времени возникновения рода Курановых можно лишь на основании глубоких генеалогических исследований, но ясно одно: фамилия несёт отпечаток степной культуры, где имя могло быть и порядковым номером, и красивым звериным прозвищем.