Фамилия Кураничева — женская форма, а её мужской вариант Кураничев — отчество-притяжательное второго порядка. Модель образования здесь не самая частая: суффикс -ичев указывает, что основа восходит к прозвищу или имени Куран, а далее шло двойное отчество: сын Куранича, то есть внук Курана. Такая цепочка типична для северных и центральных регионов России, где фамилии на -ичев и -инов складывались позже, чем на -ов, и часто фиксировали не отца, а деда.

Корень «куран» в русских говорах имеет несколько значений. В вятских и пермских диалектах кураном называли петуха — отсюда прозвище мог получить человек с петушиным нравом, задиристый или голосистый. В южных областях «куран» — это бранное слово, означающее неопрятного или неряшливого человека, но для фамилии такая основа менее вероятна, так как прозвища с негативным оттенком реже становились фамилиями в крестьянской среде. Есть и тюркская версия: от тюркского «куран» (священная книга, вариант «Коран») или «кур» (серый, слепой), но она спорна — в русских документах фамилия встречается в основном в среде, далёкой от татарского влияния.

Самый правдоподобный путь: в XV–XVII веках в северной или центральной России жил человек по прозвищу Куран — возможно, за голос или характер. Его сына в быту звали Куранич, а внук уже получил фамилию Кураничев. Фамилия недворянская, не попала в родословные книги — это указывает на крестьянское или посадское происхождение. Географически она встречается в Волгоградской, Ростовской областях и на Урале, что подтверждает связь с миграцией крестьян в XVIII–XIX веках.

В написании Кураничева (а не Кураничева с ударением на второй слог) нет ошибки: ударение обычно падает на второй слог — Кура́ничев, что созвучно с «куран» как петух. Если бы ударение было на «и» — Курани́чев — это указывало бы на иную основу, например, от слова «куранта» (старинный танец), но такой вариант в документах не зафиксирован.