Фамилия Курант — редкий пример, где основа не славянская, а заимствованная, и значение её неочевидно. В русском языке слово «курант» многозначно, и каждая версия происхождения фамилии отсылает к разным ремёслам.

Первое и наиболее конкретное значение — «притертый стопкою камень, пест, для растирки красок на каменной плите». Это инструмент художника или аптекаря. Если прозвище Курант дали по этому предмету, то предок мог быть иконописцем, живописцем или изготовителем красок. В старину такие мастера ценились на вес золота: они сами перетирали минералы в пудру, смешивали со связующим веществом и получали пигмент. Прозвище по инструменту — обычная модель для русских фамилий (ср. Молот, Топор, Ковш), но здесь инструмент узкопрофессиональный, что сужает круг возможных занятий предка.

Вторая версия связывает фамилию с другим значением слова «курант» — «часы с музыкой», «башенные часы с боем». В XVIII–XIX веках слово «куранты» прочно ассоциировалось с часовым делом, особенно с мастерством настройки музыкального механизма. Прозвище Курант мог получить часовщик, который чинил или изготавливал такие часы. Эта версия правдоподобна, если фамилия бытовала в городской среде, среди мастеровых, а не в крестьянской глуши.

Обратите внимание на суффикс: фамилия Курант — «нулевая», без типичных русских окончаний -ов, -ин, -ский. Это указывает на то, что она либо застыла в форме прозвища (как Соловей, Балалайка), либо имеет неславянское происхождение. В польском, украинском и белорусском ономастиконе встречаются фамилии на -ант, -ент (Музыкант, Студент), но Курант могла прийти и из французского (courant — «бегущий», «текучий»). Впрочем, для русского уха связь с «курантами» как часами или инструментом живописца гораздо прозрачнее.

Спор между двумя версиями решается просто: если фамилия встречается в документах XIX века у жителей слобод, где жили иконописцы (например, Палех, Мстёра), то первая версия весомее. Если же носители фамилии записаны в городах с башенными часами (Москва, Новгород, Псков) — вторая. Без конкретных архивных записей обе гипотезы остаются равноправными.

География фамилии Курант сегодня не широкая, но и не точечная: отдельные семьи встречаются в центральной России и на юге. Это говорит о том, что фамилия не «угасла» и не стала массовой, а сохранилась в виде редкого, но живого осколка старого ремесленного прозвища.