Фамилия Кураптева — женская форма фамилии Кураптев, и её происхождение стоит искать не в очевидном, а в диалектном слове. В основе лежит прозвище Курапта, а оно, скорее всего, связано с глаголом «кураптать» — в некоторых северных и сибирских говорах так говорили о том, кто делает что-то неловко, неумело, с трудом, или же о том, кто ворчит, брюзжит. То есть первый носитель прозвища мог быть человеком медлительным, нерасторопным или, напротив, вечно недовольным.

Суффикс -ев в фамилии Кураптев указывает на древнюю модель образования от прозвищ на мягкий согласный: Кураптя → Кураптев. Форма Кураптева — это притяжательное прилагательное в женском роде, буквально «жена или дочь Кураптя». Такая модель типична для центральной России, но сама фамилия редкая и географически привязана к регионам, где бытовало слово «кураптать» — к Архангельской, Вологодской областям, а также к Уралу и Сибири, куда переселенцы уносили с собой говор.

Интересно, что фамилия могла возникнуть и от другого корня — от тюркского «курап» (сухой, высохший) или «кур апт» (серый зверь), но эти версии менее убедительны. Во-первых, суффикс -ев нехарактерен для тюркских заимствований в русских фамилиях (там чаще -ов). Во-вторых, в тюркских языках нет слова «курапта» с подходящим значением, а искусственное сближение с «кур» и «апт» выглядит натяжкой. Поэтому диалектная версия — основная.

В писцовых книгах и ревизских сказках XVII–XVIII веков фамилия Кураптев не встречается среди дворянских родов — она явно крестьянская или посадская. Носители фамилии, вероятно, были государственными или помещичьими крестьянами на севере и северо-востоке России. В современном русском языке слово «кураптать» почти исчезло, поэтому фамилия Кураптева — один из немногих следов забытого говора.