Фамилия Курбесов — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы разобраться, стоит посмотреть на модель образования: это типичная патронимическая фамилия на -ов, которая отвечает на вопрос «чей?». Значит, в её основе лежит личное имя или прозвище родоначальника — Курбес.

Самая правдоподобная версия связывает основу Курбес с тюркскими языками. В них корень «курб» или «курбе» может означать «слепой» или «подслеповатый» (ср. в казахском «көр» — могила, но и «көрбес» — невидящий, слепой). В русских говорах, особенно в южных и казачьих регионах, где было сильное тюркское влияние, такое прозвище могли дать человеку с плохим зрением. Прозвища по физическим недостаткам были обычны и не всегда носили обидный оттенок — часто они просто фиксировали заметную черту.

Есть и другая, менее вероятная гипотеза: связь с диалектным словом «курба» или «курбыш» — так в некоторых областях называли низкорослого, коренастого человека или даже детёныша животного. Если это так, то Курбес — это вариант прозвища, указывающего на невысокий рост или плотное телосложение. Но тюркская версия выглядит убедительнее, так как суффикс -ес в русских прозвищах встречается редко, а в тюркских именах — часто.

Фамилия Курбесов не относится к числу дворянских или старых боярских. Скорее всего, она возникла в среде служилых людей, крестьян или казаков на южных и восточных окраинах России, где контакт с тюркскими народами был повседневным. Встречается она в основном в Поволжье, на Урале и в Сибири — регионах, куда переселялись люди из южных губерний. Поскольку фамилия редкая, её носители, вероятно, происходят из одной или нескольких родственных ветвей, разошедшихся по стране в XVIII–XIX веках.

Однокоренных фамилий, вроде Курбатов или Курбаков, довольно много, и они обычно ведут начало от тюркского имени Курбат (сокращённое от Курбангали). Но Курбесов стоит особняком: суффикс -ес указывает на иную, более конкретную основу, и именно это делает её уникальной.