Прозвище Курчатый восходит к аналогичному прилагательному. В старину курчатым (или курчавым) называли человека с пышными, кудрявыми волосами. Таким образом, фамилия Курчатов служит указанием на особенности внешнего вида предка. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Курчатый, со временем получил фамилию Курчатова. Из однофамильцев известны советские учёные: физик Игорь Курчатов (1903-1960) и радиохимик Борис Курчатов (1905-1972).