Фамилия Курчатов образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Фамилия Курчатов происходит от прозвища Курчавый. В старину так называли человека с пышными, кудрявыми волосами. Согласно другой, менее правдоподобной версии, в основе этой фамилии лежит другое прозвище – Курчонок («цыпленок»). Таким образом, фамилия Курчатов служит указанием на особенности внешнего вида предка. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Курчавый, со временем получил фамилию Курчатов. О точном месте и времени возникновения фамилии Курчатов в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Курчатов представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.