Фамилия Курчукова — женская форма фамилии Курчуков, и разговор о ней стоит начать с её основы, которая не так прозрачна, как кажется. В отличие от большинства русских фамилий на -ов/-ев, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), корень «курч-» уводит нас в мир прозвищ, тюркских заимствований и диалектной лексики.

Наиболее вероятная версия связывает фамилию с тюркским словом «курч» (или «кюрч») — «крепкий, прочный, закалённый», а в переносном смысле — «сильный, могучий». В старорусских документах встречается прозвище Курч, которое давали человеку с несгибаемым характером или физической силой. Суффикс -ук/-юк (Курчук) в таком случае — типичный уменьшительный или принадлежащий суффикс, распространённый в южнорусских и украинских землях. То есть Курчук — это «сын Курча» или «маленький Курч». Фамилия Курчуков, соответственно, означает «потомок Курчука».

Есть и другая, менее распространённая гипотеза. В некоторых русских говорах «курча» или «курч» — это завиток, кудри, вьющаяся прядь. Тогда прозвище Курчук могли дать кудрявому человеку. Однако эта версия уступает первой: тюркский корень «курч» более устойчив и встречается в фамилиях разных народов Поволжья и Урала (татарские Курчаковы, башкирские Курчины).

Модель образования фамилии — патронимическая, с русским суффиксом -ов, который присоединился к прозвищу Курчук. Это говорит о том, что носители фамилии, скорее всего, были из крестьянской или служилой среды, где прозвища передавались по наследству. Географически фамилия Курчукова чаще встречается в Поволжье и на Южном Урале — регионах, где столетиями шло смешение славянского и тюркского населения. Встречаются единичные случаи в старых переписях Симбирской и Казанской губерний.

Однокоренные фамилии — Курчаков, Курчин, Курч (без суффикса) — помогают увидеть, что основа «курч» не единична, а образует целое гнездо. При этом написание через «о» (Курчуков, а не Курчюков) — стандартное для фамилий, закрепившееся после реформы орфографии 1918 года, когда буква «ю» после шипящих и «ч» стала нормой.