Фамилия Куркоева — женская форма мужской фамилии Куркоев. Её основа восходит к прозвищу или имени Курка, которое в разных регионах могло иметь разное происхождение. Наиболее вероятная версия связывает её с тюркскими языками, где «курка» означает «боящийся», «пугливый» или, в переносном смысле, «робкий». В этом случае прозвище давали человеку с осторожным характером — как забавно, что в русском языке есть похожее слово «курка» (курица), которое тоже ассоциируется с пугливостью. Однако в осетинском языке, особенно в иронском диалекте, «курк» или «курка» — это «курица», и фамилия могла возникнуть как прозвище птицевода или человека, разводящего кур.

Суффикс -ев указывает на русскую модель образования фамилий от основ на -к, -ц, -ч. Такие фамилии обычно формировались в XV–XVII веках, когда русское дворянство и крестьянство активно заимствовали тюркские и кавказские прозвища. Учитывая, что фамилия Куркоев встречается среди осетин (особенно в Дигории), а также у балкарцев и карачаевцев, можно предположить, что её носители — потомки горцев, перешедших на русскую фамильную модель. В осетинской среде фамилия могла означать «сын Курки», где Курка — личное имя, образованное от названия птицы.

Спорный момент: в некоторых тюркских языках «курка» также означает «сухая земля» или «выжженное место», что могло быть топонимическим прозвищем для жителя засушливого урочища. Но эта версия менее правдоподобна, так как фамилия чаще встречается в горных районах Кавказа, где скорее актуальна «птичья» или «характерная» трактовка. В любом случае, Куркоевы — не случайная фамилия, а отражение культурного моста между русской ономастической традицией и кавказскими корнями.