Фамилия Куричева — женская форма фамилии Куричев. В её основе лежит прозвище Курич, которое, скорее всего, связано с нарицательным «курица». Однако объяснять происхождение прозвища только через «нежность» или «трепетность» не совсем верно — такие трактовки появились позже, как попытка придать бытовому прозвищу положительный оттенок. В реальности прозвища от названий домашних животных и птиц в русской традиции чаще давали не за характер, а по внешнему сходству или роду занятий.

Куричем могли назвать человека, который держал много кур, торговал ими или чем-то напоминал эту птицу — например, сутулой осанкой, быстрой походкой или невысоким ростом. Прозвища такого типа (Петух, Гусь, Утка, Индюк) были распространены в крестьянской среде и не несли в себе охранительного смысла «передачи качеств». Версия о том, что родители нарекали ребёнка Куричем, чтобы природа «восприняла его как своего», — скорее, народно-этимологическое объяснение, которое не подтверждается историческими данными.

Словообразовательная модель проста: прозвище Курич + патронимический суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?» — Куричев, то есть сын Курича). Суффикс -ев, а не -ов, стоит после мягкого согласного (ч), что типично для русских фамилий. Фамилия Куричев, как и её женская форма Куричева, закрепилась в основном в центральных и южных регионах России, где фамилии на -ев широко распространены.

Однокоренные фамилии — Курицын, Курицынский, Курич, Куракин — все они восходят к одному корню кур- (курица, петух, курятник), но различаются суффиксами и историей бытования. В отличие от Курицына, где основа — полная форма «курица», в фамилии Куричева основа усечена: корень кур- + суффикс -ич, который в древнерусском языке мог указывать на отчество или прозвище с оттенком уменьшительности.

Таким образом, фамилия Куричева — типичный пример русского прозвищного имени, связанного с бытовой жизнью и хозяйством предков. Никаких документальных подтверждений «охранительной» версии нет, а наиболее вероятное объяснение — прозвище по занятию или внешности.