Фамилия Куричевы, как и многие русские фамилии, начинается с прозвища. В её основе лежит слово «курица», а само прозвище звучало как Курич. В старину такие «птичьи» имена были распространены: родители могли назвать ребёнка Куричем, веря, что ему передадутся качества этого животного — заботливость, плодовитость или домовитость. Не исключено, что прозвище закрепилось за взрослым человеком: например, за тем, кто держал много кур, торговал ими или просто отличался мягким, «наседковым» характером и трепетным отношением к дому.

Фамилия образована по стандартной для русской ономастики модели: к основе Курич- добавился суффикс принадлежности -ев. Суффикс -ев, а не -ов, появился потому, что основа прозвища заканчивалась на мягкий согласный «ч». Получается, Куричев — буквально «сын Курича» или «человек из рода Курича».

Интересно, что фамилия Куричев встречается в разных регионах России, но чаще всего её фиксируют в центральных и южных областях, где куроводство было традиционным занятием. В некоторых говорах слово «курич» могло означать не только курицу, но и цыплёнка, а иногда — ястребёнка-курятника, что добавляет версии о прозвище по профессии или повадке.

С точки зрения словообразовательной модели, фамилия Куричев — яркий пример «патронимической» фамилии от прозвища, которое не было крестильным именем. Подобные фамилии (Петухов, Гусев, Соловьёв) составляют большой пласт русской антропонимии, и Куричев стоит в этом ряду, не будучи редкой, но и не теряя своей бытовой выразительности.

О точной дате возникновения фамилии говорить трудно: процесс закрепления прозвищ в фамилии шёл несколько столетий, в основном с XV по XVII век. Однако ясно, что фамилия Куричев — не случайный набор звуков, а живой след народной культуры, где даже обычная курица могла стать именем, а потом и родовым знаком.