Фамилию Курденко стоит рассматривать в ряду украинских фамилий на -енко, которые в массе своей формировались в Поднепровье и Слобожанщине в XVI–XVII веках. Суффикс -енко в ту эпоху означал «маленький», «сын» или «ученик» — так обозначали детей и младших родственников. Курденко — буквально «сын Курда» или «маленький Курд».

Основа «Курд» здесь ключевая. Самое прямое объяснение — этническое прозвище: курдами на Руси называли представителей ираноязычного народа, известного воинственностью и свободолюбием. В XVI–XVII веках курды могли попадать в русские земли как военнопленные, наёмники или купцы. Прозвище «Курд» могли дать человеку за смуглую кожу, черные волосы, горячий нрав или просто за связь с восточными землями. В украинской среде такое прозвище не редкость: встречаются и более экзотические варианты — Турок, Татарин, Сербин.

Есть и вторая, менее очевидная версия. В южнорусских говорах и украинском языке «курд» или «курда» изредка фиксируют как диалектное слово со значением «завиток», «кудри», «вихор». Тогда Курденко — потомок человека с кудрявой головой, «кудрявого». Эта версия слабее этнической, потому что для кудрей в языке есть более частотные корни («кучер», «кудря»), но полностью исключать её нельзя, особенно если фамилия бытует в регионах, где такое слово действительно употребляли.

Географически фамилия Курденко тяготеет к центральной и восточной Украине — Черкасской, Полтавской, Харьковской областям. В России она встречается реже, преимущественно в южных областях и Краснодарском крае, куда переселялись украинские казаки. В списках реестрового войска Запорожского или в метрических книгах XVIII века фамилия могла выглядеть как Курденко, Курдюченко или Курдов, но именно форма на -енко указывает на украинскую среду и время образования — не раньше середины XVII века.

В целом Курденко — фамилия, в основе которой лежит яркое, запоминающееся прозвище. Предок носителя был либо человеком с восточной внешностью или горячим нравом, либо просто кудрявым — но в любом случае выделялся среди окружающих настолько, что это закрепилось в родовом имени.