Фамилия Курдёнок — редкий пример, где прозвищная основа соединилась с уменьшительным суффиксом, который в белорусской и западнорусской традиции закреплялся за младшим в роду или сыном. Суффикс -ёнок (как и -онок) в фамилиях восточных славян обычно указывал на прямого потомка: Курдёнок — это «сын Курда». Такая модель широко бытовала на землях современной Беларуси, Смоленщины и Псковщины, поэтому географическим ядром фамилии стоит считать именно этот регион, а не южные или восточные области.

Что скрывается за прозвищем Курд? Самый прямой ответ — этническая принадлежность. Курдами называют народ, живущий на Ближнем Востоке, и прозвище могли дать человеку, который либо происходил оттуда, либо внешне или по манере одеваться напоминал курда. Однако в русских говорах слово «курд» имело и другое значение — так называли пастуха, овчара. В этом случае прозвище становилось «профессиональным»: предок Курдёнка мог заниматься разведением овец. Обе версии имеют право на существование, но вторая выглядит более бытовой и вероятной для крестьянской среды, где ремесло или занятие часто становились основой для прозвища.

Любопытно, что фамилия не получила распространённого суффикса -ов или -ин, который в центральной России превратил бы Курда в Курдова или Курдина. Форма на -ёнок сохранила архаичный патронимический строй, характерный для северо-западных говоров. Это говорит о том, что фамилия закрепилась в среде, где семейные прозвания ещё не прошли полную унификацию по московскому образцу. Встречаются варианты написания с буквой «ё» (Курдёнок) и без неё (Курденок), но произносится фамилия всегда с ударением на последний слог.