Фамилия Курдуманов — один из тех случаев, когда внешне простая основа ставит перед исследователем несколько загадок. Словообразовательная модель прозрачна: суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую фамилию, то есть образованную от имени или прозвища отца. В основе лежит прозвище Курдуман, которое и нужно расшифровать.

Самая вероятная версия ведёт к тюркскому корню «курд» или «курт». В ряде тюркских языков «курт» означает «волк». В диалектах встречается форма «курдум» — так могли называть человека за волчью повадку: скрытного, злого или, наоборот, одинокого и выносливого. Суффикс -ан в тюркских именах и прозвищах часто служил для усиления признака: Курдуман — «совсем как волк», «волчище». В Поволжье и Приуралье, где русские крестьяне веками жили бок о бок с татарами, башкирами и чувашами, такие прозвища были обычным делом и легко переходили в фамилии.

Вторая версия, менее распространённая, связывает прозвище с диалектным глаголом «курдумать» или «курдыкать». В некоторых говорах это означало «бормотать», «говорить невнятно» или «ворчать». Человека с неразборчивой речью или вечно недовольного могли прозвать Курдуманом. Эта гипотеза слабее: глагол редкий, и его связь с фамилией не подтверждается устойчивой традицией прозвищ.

Интересная деталь — суффиксальная модель «Курдум-ан-ов» встречается реже, чем просто «Курдум-ов». Это говорит о том, что прозвище Курдуман было самостоятельным, а не усечённой формой. Фамилия Курдуманов почти не встречается в центральных областях России; её географический центр — юг Пермского края, Башкирия и Оренбуржье. Предки носителей этой фамилии, скорее всего, были государственными или помещичьими крестьянами, жившими в зоне активного русско-тюркского пограничья, и получили прозвище от соседей или по местной диалектной черте. Среди однокоренных — фамилии Курдумов, Курдюмов (связанные с овчиной и курдюком), но Курдуманов стоит особняком: его основа не имеет отношения к скотоводству, а уходит в антропонимику тюркского или речевого происхождения.