Фамилия Кургалимова — женская форма, мужской вариант — Кургалимов. Это фамилия тюркского происхождения, и её разбор стоит начать с географии: она характерна для башкир, татар, а также встречается у казахов. Основа «Кургалим» — составное имя, которое в тюркской ономастике образуют от двух корней.

Первый корень — «кур» или «курга». В разных тюркских языках у него несколько значений: «сухой», «крепкий», «защищённый» (сравните с «курган» — крепость, насыпь). Второй корень — «алим» (от арабского «алим» — учёный, знающий, мудрец). В слиянии имя Кургалим могло означать «крепкий знаниями» или «защищённый мудростью» — типичный для исламской традиции пример сложения качеств. Иногда трактуют «Кургалим» как вариант имени Курбангали, где «курбан» — жертва, но это менее вероятно, так как «р» в «Кургалим» твёрдое, а не мягкое.

Суффикс «-ов(а)» — русский патронимический суффикс, который добавили при оформлении фамилии в документах. У башкир и татар фамилии на «-ов» стали массово фиксировать в XIX — начале XX века, после введения всеобщей переписи и воинской повинности. До этого носители имени Кургалим обходились отчеством без фамилии (например, Кургалим улы — сын Кургалима).

Редкость фамилии в том, что её основа — не просто имя, а двухкорневая конструкция, где первая часть «кур» может отсылать не к личному качеству, а к топониму. В Башкортостане есть деревня Кургалим (в Абзелиловском районе). Не исключено, что фамилию дали по названию населённого пункта: «Кургалимский» — «из Кургалима». Тогда Кургалимов — это не «сын Кургалима», а «выходец из Кургалима». Такая модель встречается реже, но для башкирских фамилий она не уникальна.

Сословно предки Кургалимовой могли быть тептярями или башкирами-вотчинниками — в документах XIX века эта фамилия встречается среди крестьян Уфимской и Оренбургской губерний. Дворянских родов с такой фамилией нет.