Фамилия Кургалин образована от прозвища или топонима с помощью суффикса -ин, который в русской ономастике обычно указывает на принадлежность: «чей?» — сын Кургалы. В отличие от более распространённого -ов, суффикс -ин чаще встречается в северных и центральных регионах России, а также в среде, где было сильно влияние прозвищ на -а/-я.

Основа — слово «кургал» или «кургала». В говорах северо-запада и Поволжья «кургала» могли называть низкорослого, коренастого человека, либо того, кто горбится или сутулится (от «кургузый» — короткий, куцый). Но есть и вторая, более прямая версия: прозвище могли дать человеку, живущему у кургана — древнего могильного холма. В таком случае Кургалин — это «житель у кургана» или «сын того, кто живёт у кургана». Слово «курган» тюркского происхождения, но в русских степных и южных областях прижилось ещё в домонгольские времена.

Интересно, что фамилия Кургалин практически не встречается в старых дворянских родословных книгах — это типично крестьянская или мещанская фамилия, которая закрепилась в XIX веке при массовом учёте населения. Географически её чаще фиксируют в Воронежской, Саратовской и Оренбургской губерниях — как раз в зоне, где курганов много, а прозвища по месту жительства были обычным делом.

Редкий момент: в некоторых переписях XIX века встречается вариант «Кургалов», но «Кургалин» — более старая форма, сохранившая суффикс принадлежности. Если ваш предок носил эту фамилию, он, скорее всего, был государственным или помещичьим крестьянином из чернозёмной полосы, и его прозвище указывало либо на приметный холм у деревни, либо на его собственную невысокую фигуру.