Фамилия Кургульцева — женская форма от Кургульцев, и её разумнее разбирать в мужском варианте, чтобы не множить сущности. Основа здесь неожиданно прозрачна, хотя на слух звучит почти как иностранная. В её центре — слово «кургузый», то есть короткий, обрубленный, куцый. В старых говорах так говорили не только о короткой одежде («кургузый кафтан»), но и о человеке невысокого роста, плотного сложения, либо о том, кто ходит в обносках — словом, прозвище было ёмким и нелестным. Суффикс -цев указывает на принадлежность: Кургузец — человек, носящий прозвище Кургузый, а Кургульцев — его сын или потомок. Вставка «ль» между корнем и суффиксом — не ошибка, а типичная для русских фамилий фонетическая вставка, которая делала произношение более плавным (сравните: «Кургузцев» было бы труднее выговорить). Такие фамилии с «ль» встречаются реже, чем простые -ов/-ев, и это придаёт Кургульцеву оттенок старинного, нестандартного образования, характерного для прозвищных фамилий центральной России. Географически фамилия редкая и не имеет яркой привязки к одному региону — её носители встречаются рассеянно, что типично для прозвищ, а не для фамилий от имени святого или названия села. Версия о происхождении от тюркского слова «кургул» (вид птицы) или от названия реки Кургуль маловероятна: во-первых, эти корни не дают объяснения суффиксу -цев, во-вторых, в русской ономастике «кургузый» — частотное и хорошо задокументированное прозвище, встречающееся ещё в документах XVI–XVII веков. Так что предок современного Кургульцева, скорее всего, был невысоким коренастым человеком или носил короткую, не по чину, одежду — и прозвище закрепилось за родом на века.