Фамилия Кургускины — редкий пример того, как живое разговорное слово, прозвище, закрепилось в родовом имени и дошло до наших дней. В своей основе она имеет прозвище Кургузка (или Кургуска), которое восходит к прилагательному «кургузый». Это слово в русских говорах означало «куцый», «короткохвостый», «короткий» — так могли назвать человека невысокого роста или того, кто носил слишком короткую, не по росту, одежду. Именно эта версия — от внешнего признака — считается основной и наиболее прозрачной.

Однако есть и вторая, менее очевидная, но не менее интересная версия. В некоторых диалектах глагол «кургузиться» означал «дуться, гневаться, глупо сердиться». Если так, то прозвище Кургузка могло указывать не на внешность, а на характер — на обидчивого или вспыльчивого человека. Обе версии имеют право на существование, и без дополнительных генеалогических данных (например, записи в церковной книге или писцовой грамоте) выбрать одну из них сложно.

Обратите внимание на суффикс. Фамилия Кургускины (а не Кургускин) стоит в форме множественного числа, что характерно для русского Севера, Сибири и некоторых областей Поволжья. В этих регионах фамилии на -ы, -их, -ских зачастую обозначали целый род: «Кургускины» — это «семья, дом Кургуски». Это не единичное именование одного человека, а указание на родовую принадлежность. В официальных документах XIX века такие фамилии могли записывать и в единственном числе (Кургускин), а в быту — во множественном.

Сама форма Кургускин — это фонетически упрощённый вариант от Кургузкин. Звук [з] перед глухим [к] в произношении оглушался до [с], так «Кургузка» превратилось в «Кургуска», а фамилия — в «Кургускин». Подобные переходы — частое явление в русской ономастике, особенно в фамилиях, образованных от прозвищ с основой на -узк-/-уск-.

К сожалению, точное время и место возникновения фамилии Кургускины установить без архивных разысканий невозможно. Слово «кургузый» фиксируется в памятниках письменности с XVII века, но сама фамилия могла оформиться и позже — в XVIII–XIX веках, когда крестьянам массово присваивали фамилии по прозвищам. Географически она тяготеет к северным и центральным губерниям России, но единичные носители встречаются и за Уралом.