Фамилия Куриганова — редкий случай, когда форма на «-ова» оказывается более красноречивой, чем мужской вариант. Её основа восходит к прозвищу Куриган, которое в русской традиции почти не встречается, зато хорошо известно в тюркских языках. Скорее всего, это искажённое или обрусевшее «курыган» — в тюркских наречиях так называли сухое русло реки, овраг или просто сухое место. Человек мог получить такое прозвище, живя у пересохшего ручья или на пустыре.

Версия с русским корнем «курить» (дымить, жечь) менее вероятна. От «курить» образуются фамилии Курилов, Курицын, Курятников, а «Куриган» — слишком нехарактерная для русского словообразования форма. Суффикс «-ан» в русских прозвищах обычно придаёт оттенок просторечия или увеличительности (болван, грубиян), но в паре с тюркской основой он мог возникнуть при адаптации фамилии: тюркское «куруган» при переходе в русскую речь могло утратить «г» и получить привычный суффикс.

Женская форма Куриганова указывает на то, что носительница — потомок человека по прозвищу Куриган. Если судить по географии, фамилия встречается в Поволжье и на Урале — регионах, где веками жили рядом русские и тюркские народы. Это подтверждает версию о заимствовании: предки Куригановых, скорее всего, были крестьянами или казаками, чьи прозвища впитывали местные топонимы. Дворянского происхождения у фамилии нет — в родословных книгах она не значится.

С точки зрения словообразования фамилия проста: основа Куриган + суффикс -ов- (притяжательный, указывающий на принадлежность) + окончание -а (женский род). Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Кури́ганова, хотя в бытовой речи возможны варианты. Редкость фамилии (в базах данных — буквально единицы носителей) говорит о том, что род мог быть немногочисленным или фамилия возникла поздно, уже в XIX веке, при массовом закреплении прозвищ.