Фамилия Курилина — наглядный пример того, как народная этимология и книжная традиция спорят за право объяснить происхождение рода. Сразу скажем: наиболее убедительная версия связывает её с крестильным именем Кирилл. В русских говорах имя Кирилл часто «обкатывалось» до форм Кирила, Кирилка, а от них через суффикс -ин (указывающий на принадлежность: «чей?» — «Кириллин сын») и образовалась фамилия. Со временем «и» в корне могло перейти в «у» под влиянием акающих говоров или просто как вариант народного произношения: Курила вместо Кирила. Само имя Кирилл — греческое, означает «маленький господин» или «владыка».

Есть и другая, бытовая версия — от прозвища Курила, связанного с глаголом «курить». Но тут важно понимать: «курить» в старину означало не только «дымить табаком», но и «гнать смолу, выжигать уголь, винокурение». Прозвище Курила могли дать смолокуру, самогонщику или просто человеку, который вечно дымит у печи. В некоторых диалектах, правда, «курила» — это ещё и гуляка, кутила, пьяница (от «кутить»). Эта версия менее вероятна для массового бытования фамилии, но для отдельных родов, живших в лесных или винокуренных районах, могла быть основной.

Суффикс -ин в фамилии типичен для русского севера и центральных областей. Это так называемый «посессивный» суффикс, он отвечает на вопрос «чей?». Поэтому Курилина — это буквально «жена или дочь Курилы», а в родовом смысле — «потомки Курилы». Фамилия недвусмысленно женская по форме, но в современном употреблении относится и к мужчинам (как вариант Курилин). Встречается она преимущественно в Поволжье и на Урале, что косвенно подтверждает версию о переселении носителей имени Кирилл в эти края с последующей фонетической заменой.

Таким образом, если вы носите фамилию Курилина, ваши предки с большой вероятностью были либо потомками человека по имени Кирилл (в его народном варианте), либо, реже, происходили от прозвища, связанного с курением или кутежом. Точнее можно сказать только после изучения конкретной семейной истории и диалектной среды предков.