Фамилия Курилович — классический пример того, как народная этимология переосмыслила церковное имя. Самая правдоподобная версия связывает её с крестильным именем Кирилл (греч. «маленький господин»). В народном произношении имя Кирилл часто звучало как Курил или Курило — отсюда и пошла основа. Суффикс -ович указывает на прямое родство: «сын Курила». Такая модель типична для западнорусских земель, в первую очередь для Беларуси и Украины, где отчества на -ич становились наследственными фамилиями.

Менее убедительна, но тоже бытует версия, что в основе лежит прозвище Курило от глагола «курить». В разных говорах так могли назвать не только того, кто разводит дым или курит табак, но и кутилу, пьяницу — по ассоциации с «курить» в значении «буянить, гулять». Однако против этой версии говорит то, что прозвищные фамилии на -ович встречаются реже, чем образованные от имён, а имя Кирилл в форме Курил было широко распространено.

Словообразовательный анализ подтверждает: фамилия Курилович возникла как отчество от личного имени Курил (производная форма Кирилла). Модель «имя + -ович» в XVI–XVII веках закрепилась у шляхты и зажиточных крестьян Великого княжества Литовского, поэтому предки Куриловичей, скорее всего, жили на территории современной Беларуси или западной Украины — в зоне, где такие патронимы стали фамилиями раньше, чем в Московском государстве.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Курилов — это русский аналог с суффиксом -ов, а Куриленко и Курильчук — украинские варианты. Курилович стоит в этом ряду особняком именно благодаря архаичному суффиксу, сохранившему прямую связь с отчеством.