Фамилия Куришева образована от мужской формы Куришев, и её основа — прозвище или нецерковное имя Куриш. В русской ономастике суффикс -ш- (-иш) встречается реже, чем стандартные -ов и -ин, и указывает на то, что прозвище было образовано с уменьшительно-ласкательным или уничижительным оттенком. Сравните с фамилиями Гуришев (от Гурий), Валишев (от Валентин или Валиш). В случае с Куришевым корень, скорее всего, восходит к слову «курица» или к глаголу «курить».

Первая версия — самая прямая: прозвище Куриш могли дать человеку, который держал кур, торговал ими или чем-то напоминал эту птицу (суетливостью, внешностью). В русских говорах слово «куриш» не зафиксировано как самостоятельное, но модель образования типична: от «кура» (курица) через суффикс -иш получаем Куриш. Аналогично — «петух» дал бы Петушище, но в прозвищах работали и более короткие формы.

Вторая версия — от глагола «курить» в старом значении «дымить, жечь, производить дым». Куриш — тот, кто курит (например, курильщик, или работник на смолокурне, или человек, который топит печь так, что дым валит). В северных и сибирских говорах «курить» означало также «витийствовать, ссориться», так что прозвище могло относиться к вздорному человеку.

Третья, менее вероятная, но возможная версия — тюркское происхождение. В тюркских языках «курыш» означает «борьба, схватка» (отсюда и вид спорта «куреш»). Если фамилия пришла из татарской или башкирской среды, Куриш могло быть прозвищем силача или борца. Однако суффикс -ев/-ев указывает на русскую адаптацию, и в таком случае фамилия скорее всего возникла в смешанной среде, где тюркское прозвище получило русское оформление.

Географически фамилия Куришева не массовая. Встречается в Поволжье (особенно в Самарской и Ульяновской областях) и на Урале, что поддерживает версию как о русском прозвище (в тех краях было много курных изб и смолокурен), так и о тюркском влиянии. Писцовые книги и ревизские сказки XVII–XIX веков могли бы прояснить, но без конкретных архивных записей остаётся только строить лингвистические догадки.

Из однокоренных фамилий — Курицын, Курихин, Курилов. Куришев стоит особняком именно из-за редкого суффикса, что делает его интересным для этимолога: он не попал в массовые модели и сохранил локальный колорит.