Фамилия Курлянов звучит так, будто предок её носителя был родом из Курляндии — исторической области на территории современной Латвии (бывшее Курляндское герцогство). Однако прямая географическая привязка здесь не единственная и, возможно, не самая точная версия. Разберёмся, откуда на самом деле могла взяться эта фамилия.

Словообразовательная модель проста: основа «Курлян» плюс типичный русский фамильный суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?»). Корень «Курлян» — это усечённое «Курляндец» или «Курляндия». В XVIII–XIX веках, после присоединения Курляндии к Российской империи, выходцев оттуда в русских документах нередко называли «курлянцами» или «курлянами». Так прозвище «Курлян» мог получить человек, приехавший из тех краёв, — например, немец, латыш или обрусевший переселенец. Это самая прямая и правдоподобная версия.

Но есть и другой, менее очевидный путь. В русских говорах слово «курля» (или «курлявый») могло означать «кудрявый», «курчавый» — от диалектного «кур» (завиток). Прозвище «Курля» давали человеку с вьющимися волосами. Если это так, то фамилия образована от прозвища, а не от топонима, и тогда она — близкий родственник фамилий Курляев, Курлянцев и даже Курчатов. Различить эти версии без документа XVII века сложно, но географическая версия выглядит весомее: слишком уж узнаваем корень «Курлян-».

Обратите внимание на редкую черту: фамилия Курлянов не содержит указания на национальность предка. Если он был курляндцем, он мог быть немцем, латышом, поляком или литовцем — фамилия в любом случае получила русское окончание -ов, что типично для обрусевших дворян или мещан из Прибалтики. В дворянских родословных книгах (например, по Петербургской или Псковской губерниям) эта фамилия встречается, но не массово.

В итоге: скорее всего, первый Курлянов — это «человек из Курляндии». Второй, менее вероятный вариант — «кудрявый» человек по прозвищу Курля. Оба объяснения рабочие, но первое — основное.