Фамилия Курлянскас — характерный пример того, как восточнославянская по происхождению фамилия приобрела литовское или латышское окончание. В основе лежит прозвище Курляндский, которое образовано от названия Курляндского герцогства. Это государственное образование существовало на территории современных латвийских областей Курземе и Земгале с 1561 года, после распада Ливонского ордена, а в 1795 году вошло в состав Российской империи как Курляндская губерния. Прозвище Курляндский, а затем и фамилию, получал человек, который какое-то время жил в тех краях или был оттуда родом.

Фамилия Курлянский — это фонетический вариант от Курляндский, где «д» выпало при произношении. А вот Курлянскас — уже результат прибалтийской адаптации: окончание «-ас» типично для литовских фамилий мужского рода. Такую форму могли закрепить за собой переселенцы из Литвы или Латвии, либо их потомки, оказавшиеся в русскоязычной среде.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: основа «Курлянд-» плюс суффикс «-ск-», указывающий на принадлежность к местности, и родовое окончание. В отличие от фамилий на «-ов» или «-ин», которые указывают на отца или владельца, «-ский» чаще всего говорит о географическом прозвище или дворянском статусе. В случае с Курлянскас дворянское происхождение необязательно — прозвище могло закрепиться и за крестьянином, вернувшимся из Курляндии.

Написание через «с» в конце — не ошибка, а сознательная замена «-ский» на литовский «-скас». Такая форма встречается реже, чем исходная Курлянский, и делает фамилию узнаваемой среди балтийских.