Фамилия Курмачев (или Курмачёв — оба варианта встречаются в документах) образована от прозвища Курмач. В его основе лежит слово «курмач» — поджаренная ячневая или овсяная крупа, заимствованное из тюркского языка (сравните kurmas — «поджаренные хлебные зерна»). Такое прозвище относилось к «профессиональным» именованиям: Курмачом, скорее всего, называли пекаря или мукомола. Другая, менее распространенная версия отсылает к диалектному слову «курма» — в олонецких и архангельских говорах так называли рыболовное устройство на быстрине реки: сеть мешком, укрепленная на кольях. Если это так, то предок носителя фамилии мог быть рыбаком. Суффикс -ев в фамилии указывает на принадлежность: «чей?» — сын Курмача, потомок Курмача. Таким образом, Курмачев — это типичная русская патронимическая фамилия, построенная по модели «прозвище + суффикс принадлежности», и её происхождение напрямую связано с родом занятий или бытовым прозвищем предка.