Фамилия Курмандаевы образована от тюркского имени или прозвища Курмандай. В основе лежит имя Курман (вариант Курбан — «жертва», «жертвоприношение»), к которому добавлен компонент -дай. В тюркских языках этот аффикс часто служил для образования имён с оттенком обладания или принадлежности (сравните с фамилией Курманаев, где основа та же, но суффикс другой). Таким образом, Курмандай можно понять как «имеющий отношение к Курману» или «подобный Курману».

Фамилия Курмандаевы — самобытный памятник восточной культуры, причём не просто заимствованный, а органично вошедший в русскую ономастику через модель с суффиксом -ев. По этой же модели образованы многие знаменитые русские фамилии тюркского происхождения: Тургенев (от прозвища Турген — «быстрый, скорый»), Аксаков (от Аксак — «хромой»), Булгаков (от Булгак — «беспокойный»). В этом ряду Курмандаевы стоят особняком: если перечисленные фамилии закрепились за дворянскими родами, то носители фамилии Курмандаев, скорее всего, происходили из служилых татар, казаков или крестьян Поволжья и Приуралья — регионов, где тюркские имена свободно переходили в русские фамилии.

Географически фамилия тяготеет к зоне контакта тюркских и славянских культур: Оренбуржье, Башкортостан, Татарстан. Встречается она и у татар-мишарей, и у русских, что говорит о давнем соседстве и смешанных браках. Двойное написание — через «а» или «о» (Курмондаев) — фиксируется в старых метрических книгах, но основным остаётся вариант с «а», соответствующий исходному произношению.

Окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Курмандаев можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований — например, по ревизским сказкам XVIII века или писцовым книгам. Но уже сейчас ясно: перед нами не случайное прозвище, а устойчивое родовое именование, которое хранит память о предке, носившем имя Курмандай, и о той среде, где восточные и славянские традиции переплетались веками.