Фамилия Курмандаев — одна из тех русских фамилий, которые ведут начало от тюркского прозвища. По той же модели, что и знаменитые дворянские фамилии: Тургенев (от «турген» — быстрый, скорый), Аксаков (от «аксак» — хромой) или Булгаков (от «булгак» — беспокойный). В основе фамилии лежит тюркское имя или прозвище Курмандай.

Разбираем словообразовательную модель. Фамилия образована по типичному русскому патронимическому суффиксу -ев, который присоединяли к основам, оканчивающимся на мягкий согласный или й. В данном случае основа — Курмандай. Суффикс -ев указывает на принадлежность: «сын Курмандая». Само имя Курмандай — сложное, состоит из двух частей. Первая часть, «курман», восходит к арабскому «курбан» (жертва, жертвоприношение) или к тюркскому «курман» (защита, охрана). Вторая часть, «дай», — распространённый тюркский компонент, означающий «дядя», «старший родственник» или же восходящий к глаголу со значением «говорить, называть». Таким образом, наиболее вероятное толкование прозвища Курмандай — «жертвенный дядя» или «тот, кто приносит жертву», что в доисламских и раннеисламских тюркских обществах могло быть связано с религиозным или родовым статусом человека.

География фамилии указывает на её корни в Поволжье и Приуралье. Фамилия Курмандаев характерна для татар, башкир и других тюркских народов региона, а также для русских, чьи предки жили в смешанных поселениях и перенимали тюркские прозвища. Встречаются и варианты написания — Курмандеев, Курмантаев, что связано с диалектными особенностями произношения. В русских документах фамилия фиксируется с XIX века, когда активно шёл процесс закрепления родовых прозваний у крестьян и мещан. Носители фамилии — потомки тех, кого в своё время прозвали Курмандаем за связь с обрядами, за защиту рода или просто по имени, данному при рождении.