Фамилия Курмас — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В отличие от большинства русских фамилий на -ов или -ин, она не имеет очевидного суффикса, указывающего на отчество или принадлежность. Это скорее всего прозвище, которое закрепилось в неизменной форме, что типично для украинской, белорусской или южнорусской традиции, где фамилии нередко оставляли без патронимического оформления.

Самая вероятная версия связывает основу с тюркским словом «курмас» (или «курмаш»), что в ряде тюркских языков (татарском, башкирском) означает «свинец» или «пуля». В переносном смысле так могли прозвать человека тяжелого на подъем, крепкого, либо, наоборот, быстрого и «бьющего без промаха». В тюркской среде такое прозвище могло стать личным именем, а затем перейти в фамилию. Учитывая историю смешения славянского и тюркского населения в Поволжье, Приуралье и на южных рубежах, этот путь выглядит наиболее логичным.

Есть и другая, менее распространенная гипотеза: связь с греческим именем Курмас (Κούρμας) — формой имени Кириакос или Кирилл. Такое имя встречалось у греков Причерноморья и крымских греков, переселявшихся в Российскую империю в XVIII–XIX веках. Если носитель фамилии имеет корни из Новороссии или Крыма, эта версия заслуживает внимания, хотя для центральной России она маловероятна.

Славянская основа тоже возможна, но слабее: от диалектного глагола «курмать» (в некоторых говорах — «ворчать», «брюзжать») или от слова «курмыш» — захолустье, глухое место. В таком случае прозвище Курмас мог получить нелюдимый человек или житель отдаленного хутора. Однако убедительных лингвистических подтверждений этой версии в известных словарях нет.

Географически фамилия Курмас встречается точечно: в Беларуси (особенно в Гродненской и Брестской областях), на западе Украины, а также среди татар и башкир. В России она редка, но фиксируется в Оренбургской, Самарской и Саратовской областях — как раз в зоне давних тюркско-славянских контактов. Сословного барьера у фамилии не было: её носили и крестьяне, и мещане, и, возможно, однодворцы.

Что касается фамилий-«родственников», то к той же основе восходят Курмашов, Курмашев, Курманов — они образованы уже по русской модели с суффиксом -ов, тогда как Курмас сохранил исходную форму прозвища. В ономастических справочниках фамилия не описана подробно, но её тюркский след угадывается уверенно, и это главное, что можно сказать о ней с высокой долей вероятности.