Фамилия Курмелова — женская форма фамилии Курмелов, а её основа, скорее всего, восходит к прозвищу или нецерковному имени Курмель. В русской ономастике это редкий случай, когда корень не имеет очевидных параллелей в распространённых словах вроде «кузнец» или «попов». Разберёмся, откуда мог взяться этот корень.

Первая и наиболее вероятная версия — тюркское происхождение. В тюркских языках есть слово «курма» (или «курме»), означающее «построение», «строй», а также «вид угощения» (например, курма — блюдо из пшена). Прозвище Курмель могли дать человеку, который отличался статью, подтянутостью (как «стройный») или, наоборот, был любителем сытно поесть. Суффикс -ель в прозвищах встречается, но нечастотен: он мог смягчать основу, придавая ей ласкательный или уменьшительный оттенок (сравните с прозвищами Козель, Копель). Таким образом, Курмель — это, возможно, «стройный» или «сытый» человек.

Вторая версия, менее убедительная, связывает фамилию с диалектным словом «курмыш» — так в некоторых говорах называли захолустье, глухое место или даже табор. Тогда Курмель мог быть человеком из такого «курмыша», но здесь слишком много допущений: от «курмыш» до «курмель» фонетический переход неочевиден.

Суффикс -ов в мужской форме (Курмелов) указывает на типичную русскую модель образования от прозвища на -ль: Курмель → Курмелов (сын Курмеля). Фамилия могла закрепиться в среде крестьян или однодворцев, но без архивных записей точнее сказать сложно. Географически фамилия редкая, встречается в основном в центральной России и Поволжье — регионах, где исторически были сильны тюркские влияния.

В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) Курмелова не упоминается, что подтверждает её локальный и нечастый характер. Если ваш предок носил это прозвище, он, скорее всего, жил в зоне контакта с тюркскими народами, а сама фамилия — памятник бытового многоязычия русской глубинки.