Фамилия Куртаджиев — редкий случай, когда корень почти наверняка указывает на конкретное ремесло, но с неожиданным этническим поворотом. Основа «куртадж» восходит к тюркскому слову «куртаджы» (или «куртаджи») — так в некоторых тюркских языках называли мастера, выделывающего овчины или шкуры, то есть скорняка. Суффикс -ев однозначно оформляет фамилию по русской патронимической модели, но сам корень выдает нерусское происхождение основателя рода.

Географически фамилия тяготеет к регионам с сильным тюркским субстратом: её носители встречаются в среде кумыков, ногайцев, а также у азербайджанцев. В русских документах фамилия закрепилась через форму Куртаджиев, хотя в оригинале могла звучать как Куртаджи, Куртаджы или Гуртаджи. Примечательно, что в осетинском языке есть слово «куртаг» — «кувшин», но для данной фамилии эта версия слабее: суффикс -джи в тюркских языках обозначает деятеля (как в «халаджи» — «ковровщик»), что прямо указывает на профессию, а не на предмет.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Куртаджиев стоит в одном ряду с Куртановым, Куртаевым и Курташевым, но отличается именно ремесленной конкретикой — не просто «относящийся к Курту», а «скорняк». Интересно, что в дореволюционных источниках фамилию иногда записывали через «о» — Куртоджиев, что отражает диалектное произношение: в некоторых тюркских говорах «а» в безударной позиции редуцировалось до «о».

Социальный контекст прост: предок носителя фамилии был ремесленником, работавшим с кожей и шерстью, — занятие, которое в кочевых и полукочевых обществах ценилось, но не относилось к высшим слоям. Фамилия не дворянская, не купеческая, а сугубо профессиональная, что типично для тюркских фамилий, адаптированных русской грамматикой.