Фамилия Куртанидзе — типичный пример грузинской родовой модели, где суффикс -дзе (в переводе с грузинского — «сын») указывает на происхождение от отца. Такие фамилии особенно характерны для Западной Грузии: Месхетии, Картлии, Кахетии и Джавахетии. Изначально это были притяжательные формы, закреплявшие прозвище или ремесло родоначальника.

Основа фамилии — Куртан. Здесь стоит разобраться с двумя версиями, одна из которых заметно убедительнее другой.

Основная версия: прозвище Куртан восходит к грузинскому слову k’urt’ani — «седло для вьючного скота». Человек с таким прозвищем, скорее всего, либо делал такие сёдла (шорник), либо работал с вьючными животными — погонщиком или скотоводом. Фамилии, образованные от названий ремёсел, в Грузии встречаются часто, и эта версия выглядит логичной и бытовой.

Менее вероятная версия: связь с тюркским именем Курт, означающим «волк». В пользу этой гипотезы говорит то, что тюркские элементы проникали в ономастикон народов Кавказа, но для грузинской фамилии с суффиксом -дзе такой корень нетипичен. Слово k’urt’ani встречается в грузинском языке и даёт более прямое объяснение прозвищу — без привлечения тюркских заимствований.

Таким образом, фамилия Куртанидзе буквально означает «сын Куртана», то есть потомок человека, связанного с изготовлением или использованием вьючных сёдел.