Фамилия Куртенёв образована от прозвища Куртень, которое, скорее всего, восходит к слову «курта», то есть «куртка; верхняя мужская одежда». Таким образом, вполне вероятно, что прозвище Куртень получил человек, который занимался шитьем или продажей курток. Не исключено, что прозвище Куртень происходит от глагола «куртать» со значением «хворать, болеть», «хромать». Соответственно, Куртенём могли называть хилого, либо хромого человека. Так и прозвище Куртень закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Куртенёв. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Куртень, со временем получил фамилию Куртенёв.