Фамилия Куртыш — редкий пример, где еврейское происхождение прослеживается не через типичные форманты вроде -ман или -зон, а через прозвище, закрепившееся без дополнительных суффиксов. В основе лежит тюркское слово «курт» — «волк», но не в прямом значении, а как часть еврейской антропонимии Восточной Европы. Волк в еврейской традиции — не тотем, а библейский образ: колено Вениамина сравнивается с «хищным волком» (Бытие 49:27). Поэтому прозвище Курт или Куртыш могли дать человеку с именем Биньямин или просто за характер — хваткий, неуступчивый, одинокий.

Фамилия оформлена по славянской модели: суффикс -ыш указывает на носителя признака (как Глупыш, Малыш). Но в еврейских фамилиях такая модель редка: обычно ашкеназы брали -ер или -сон. Куртыш — скорее результат записи прозвища в документах Российской империи, где чиновники фиксировали услышанное без «национальных» окончаний. Это объясняет, почему фамилия не получила типичного форманта вроде -ман или -швили: её «законсервировали» в том виде, в каком бытовала в устной речи.

Встречается фамилия преимущественно среди евреев черты оседлости — на территории современных Украины, Беларуси и Молдовы. География узкая: единичные записи в метрических книгах Киевской и Подольской губерний конца XIX века. Никакой связи с горскими евреями Кавказа или сефардскими фамилиями-аббревиатурами вроде Кац здесь нет — это совершенно другая ветвь.

Спорный момент: некоторые любительские этимологии выводят Куртыш из ивритского «кореа талмид» (что-то вроде «зовущий ученика»), но это искусственная расшифровка. В корпусе сокращённых еврейских фамилий (Кац, Шац, Зак, Баск) нет модели, где аббревиатура заканчивалась бы на -ыш. Версия с тюркским «волком» и библейским контекстом куда надёжнее — она опирается на реальные прозвища, зафиксированные в ономастических работах по идишской антропонимии.

Коротко: предки носителя фамилии Куртыш — скорее всего, еврей из местечка на западе Украины, которого за характер или в честь колена Вениамина прозвали Волком, а в паспорт записали с местным уменьшительным суффиксом. Никакого тайного смысла или элитарного происхождения — бытовая история, которая тем и ценна.