Фамилия Куртышев — один из тех случаев, когда на слух она кажется почти татарской, но на поверку оказывается крепко связана с русским Севером и диалектной лексикой. Разберём её по косточкам.

Основа фамилии — прозвище Куртыш. Это слово живёт в архангельских и вологодских говорах и означает «коротышка», «малорослый человек», «недоросток». Связь с прилагательным «куртый» (короткий, обрубленный) очевидна: куртышем могли назвать невысокого мужчину, а то и ребёнка, который родился хилым или просто отставал в росте от сверстников. В некоторых диалектах у слова есть и переносный оттенок — «короткий на язык», то есть резкий или немногословный. Таким образом, версия исконно русского происхождения — самая прямая и надёжная.

Суффикс -ев указывает на стандартную русскую модель образования фамилий от прозвищ на твёрдый согласный (Куртыш → Куртышев — «чей?»). Фамилия оформлена как притяжательное прилагательное, то есть предок носителя звался Куртыш. Никакой экзотики в словообразовании нет.

Вторая, менее вероятная, но всё же возможная версия — тюркская. В татарском и башкирском языках есть слово «корт» (червь, насекомое) и имя Курт с уменьшительным аффиксом -ыш. Однако эта гипотеза слаба: во-первых, фамилия Куртышев почти не встречается в Поволжье и Приуралье, где татарские фамилии обычны. Во-вторых, звуковое совпадение с русским диалектным словом слишком точное, чтобы его игнорировать.

География фамилии подтверждает северное происхождение. Старые переписи фиксируют Куртышевых в Вологодской и Архангельской губерниях, а также среди крестьян, переселившихся на Урал и в Сибирь. В XIX веке носители фамилии — в основном государственные крестьяне, пашенные люди, редко — мещане. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Итог: Куртышев — фамилия, родившаяся из меткого прозвища на Русском Севере. Она не дворянская, не татарская, а самая что ни на есть крестьянская, и её главный смысл — рост или характер человека, которого в своё время прозвали коротышкой.