Фамилия Курунец — редкая и звучит не по-русски. Её происхождение почти наверняка связано с белорусским или украинским языком, а географически она тяготеет к западу бывшей Российской империи. Если вы встретили Курунца, с высокой вероятностью его корни — в Гродненской, Минской или Волынской областях.

Разгадка фамилии — в суффиксе -ец. В восточнославянской ономастике этот суффикс (как в фамилиях Голубец, Ковалец, Яковец) часто указывал на происхождение человека из определённого места или его принадлежность к чему-то меньшему, производному. Основа — Курун- — скорее всего, восходит к прозвищу или диалектному слову. Самая прямая версия: прозвище «Курун» могло означать человека с курчавыми, вьющимися волосами. В украинских и белорусских говорах есть слово «кучерявий» (кудрявый), а «курун» — его фонетический вариант или родственное образование. Второй вариант, менее очевидный, но тоже возможный: связь с глаголом «курити» (дымить, курить) — тогда прозвище могли дать кузнецу, печнику или просто человеку, который много курил. Однако связка «курить» → «курун» фонетически менее естественна, чем «кудрявый» → «курун».

Суффикс -ец в данном случае выполняет роль уменьшительности или патронимичности: «Курунец» — это «сын (или потомок) Куруна». Аналогично тому, как «Ковалец» — сын коваля (кузнеца). Обратите внимание: фамилия не получила типичного русского суффикса -ов/-ев, что прямо указывает на её западнорусское (белорусское) происхождение. В среде, где фамилия закрепилась, модель образования на -ец была живой и продуктивной.

В польском языке есть слово «kurzeń» (корень, корешок), но для фамилии Курунец это слишком далёкая фонетическая параллель, и серьёзные ономасты (вроде Б. Унбегауна) такую версию не рассматривают. Поэтому держимся за «кудрявого» или, с меньшей уверенностью, за «курящего» предка. Сословно фамилия, скорее всего, крестьянская или мещанская — дворянские фамилии с таким суффиксом в Беларуси и Украине практически не встречались.