Фамилия Курян — редкий случай, когда на слух она звучит как типичная украинская или южнорусская (с суффиксом -ян), но на деле её корень может быть совсем не очевиден. В отличие от фамилий на -ян, восходящих к армянским (например, Акопян) или тюркским основам, Курян, скорее всего, образована от древнерусского прозвища или имени.

Разбираем словообразовательную модель. Суффикс -ян (вариант -ан) в восточнославянских фамилиях встречается реже, чем -ов или -ин, но он существует. Он мог указывать на принадлежность к роду или на характерный признак. Основа «Кур-» здесь ключевая. Самая прямая версия: прозвище Куря — от глагола «курить» (дымить, жечь, производить дым). В старину так могли назвать человека, который жил у кузницы, выжигал уголь, курил вино или смолу. Другая, не менее правдоподобная версия: от слова «куря» — курица. Прозвище Куря давали суетливому, пугливому или, наоборот, заботливому человеку, похожему на наседку. В словаре древнерусских имён С. Б. Веселовского встречается имя Куря без дополнительных пояснений, что указывает на его бытование как личного имени.

Географический нюанс. Фамилия Курян почти не встречается в центральных областях России, но фиксируется в южных регионах (Курская, Белгородская области) и в восточной Украине. Это косвенно подтверждает связь с курским говором, где слово «куря» могло иметь особый оттенок, или с ремеслом смолокурения, которое было распространено в лесистых местах Черноземья.

Спорный момент. Некоторые исследователи пытаются связать Курян с тюркским «куря» — «сухой» или «пустынный», но эта версия слаба: фамилия не имеет характерных тюркских формантов, а её носители исторически живут в славянской среде. Правдоподобнее считать, что перед нами типичное славянское прозвище, которое застыло в форме родительного падежа множественного числа: «из рода Курей» (чей? — Курян). То есть предок был просто Куря, а его потомки стали Курянами.

Таким образом, фамилия Курян не имеет отношения к «курянам» как жителям Курска (это было бы «Курянинов» или «Курский»). Это прозвище, данное по занятию (смолокур, винокур) или по характеру (суетливый, как курица). Второй вариант — от имени Куря, которое в древности было вполне обычным.