Фамилия Кукурян — редкий пример, когда прозвище, скорее всего, пошло не от внешности или характера, а от ремесла, привязанного к суровому быту Восточной Сибири. В основе лежит диалектное слово «кукура» — так в восточно-сибирских говорах называли полосовое вяленое мясо. Это не просто заготовка впрок, а промысел: мясо резали длинными полосами, сушили на солнце или ветру, чтобы сохранить надолго. Человек, получивший прозвище Кукурян, скорее всего, занимался именно этим — вялил мясо и торговал им.

Суффикс -ян указывает на армянское происхождение фамилии. В армянской модели фамилия образуется от прозвища или имени с помощью суффикса -ян (или -янц), что значит «принадлежащий к роду такого-то». То есть Кукурян — это «из рода Кукура». Прозвище Кукур, скорее всего, и восходит к тому же сибирскому слову «кукура». Получается необычный сплав: армянская фамильная форма, но в основе — русское диалектное слово, связанное с мясным промыслом. Это наводит на мысль, что предок Кукурян мог жить в смешанной среде, где армянские переселенцы перенимали местные реалии и прозвища.

Версия с «кукурой» выглядит убедительнее, чем попытки связать фамилию с украинским «кукурікати» (кукарекать) или тюркскими корнями. Во-первых, слово «кукура» зафиксировано в словарях русских народных говоров именно с указанным значением. Во-вторых, географическая привязка к Восточной Сибири объясняет, почему фамилия редкая и встречается не массово, а локально. Если бы основа была общеславянской или тюркской, Кукурян было бы больше.

Фамилия недворянская, без суффикса -ов/-ев, что типично для армянских фамилий, которые в Российской империи не встраивались в сословную иерархию русских родов. Носители Кукурян — скорее всего, потомки ремесленников или крестьян, которые занимались мясным промыслом в Сибири. Сегодня фамилия встречается в основном у армян, но её сибирский след — любопытная деталь, которая отличает Кукурян от большинства армянских фамилий с прозрачной тюркской или персидской этимологией.